The Calibre Project

[randomly reading] is proving fun.

Julio César era calvo, y no podía ocultarlo con todos sus laureles. Ése fue siempre, tanto moral como físicamente, su lado descubierto. Sus enemigos podían decirle:

—Has conquistado la Galia, pero eres calvo. Has hecho frente a Pompeyo con las armas y a Cicerón con la palabra, pero, aun con todo eso, eres calvo.

Y él lo sentía así, yo creo, porque era un hombre vano: la cabeza de Julio César era como el talón de Aquiles.

G.K. Chesterton, LOS LIBROS Y LA LOCURA, Y OTROS ENSAYOS.

Politics is about getting and keeping political power. It is not about the general welfare of “We, the people.” When addressing politics, we must accustom ourselves to think and speak about the actions and interests of specific, named leaders rather than thinking and talking about fuzzy ideas like the national interest, the common good, and the general welfare. Once we think about what helps leaders come to and stay in power, we will also begin to see how to fix politics. Politics, like all of life, is about individuals, each motivated to do what is good for them, not what is good for others.

Bruce Bueno de Mesquita & Alastair Smith, THE DICTATOR’S HANDBOOK: WHY BAD BEHAVIOR IS ALMOST ALWAYS GOOD POLITICS.

Psicopolítica, by Bjung-Chul Han: “Todo dispositivo, toda técnica de dominación, genera objetos de devoción que se introducen con el fin de someter. La dominación aumenta su eficacia al delegar en cada uno la vigilancia. El me gusta es el amén digital. Cuando hacemos clic en el botón de ‘me gusta’ nos sometemos a un entramado de dominación.”

La Guerra de los Seis Días, by A.J. Baker:

“A las seis y media de la tarde, cuando entró en vigor el alto el fuego, los israelíes dominaban por completo las alturas del Golán y conducían sus vehículos en torno a las desiertas orillas orientales del mar de Galilea como si se hallaran en la avenida Dizengoff, en el corazón de Tel Aviv. La carretera de Damasco estaba abierta. La guerra había terminado”.

Of course, I don’t have any plan for surviving four years on one year of food. But one thing at a time here. For now, I’m well fed and have a purpose: fix the damn radio.

Andy Weir, THE MARTIAN.

Capitalism, as an institutional arrangement, has been singularly devoid of plausible myths; by contrast, socialism, its major alternative under modern conditions, has been singularly blessed with myth-generating potency.

Peter L. Berger, THE CAPITALIST REVOLUTION.

What about fiscal paradises in the XV century?

Aunque, en principio, unas mismas leyes tributarias regían para todo el territorio castellano, la distribución arbitraria de las cantidades que correspondían a cada región o lugar, la circunstancia de estar o no encabezadas las rentas reales, la posesión, por usurpación o justo título de muchas de ellas, por los señores territoriales, la índole de los arrendadores y exactores, unas veces ávidos y tiránicos, otras dispuestos a complacencias y rebajas por humanidad o por propio interés bien entendido, la existencia de tributos especiales a ciertas comarcas y villas, mientras otras disfrutaban de privilegios e inmunidades, creaban tal cúmulo de desigualdades que daban a la Hacienda castellana la imagen de un auténtico caos. A veces, bastaba desplazarse al pueblo inmediato para pagar la mitad o la cuarta parte que en su punto de origen, lo que debía determinar, como hemos notado en otra ocasión, continuas migraciones de la población rural y el abandono de las localidades menos favorecidas, transformadas en los centenares de despoblados cuyas ruinas aún salpican tantas de nuestras regiones.

INSTITUCIONES Y SOCIEDAD EN LA ESPAÑA DE LOS AUSTRIAS, by Antonio Domínguez Ortiz.

Regarding Cicero, Stefan Zweig writes

Per fi, el professor de la justícia terrenal ha après l’amarg secret que qualsevol home dedicat als afers públics al capdavall acaba sabent: que, a la llarga, no es pot defensar la llibertat de les masses, sinó només la pròpia, la llibertat interior.

MOMENTS ESTEL·LARS DE LA HUMANITAT.

Till next round, have a good time!